জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ক্লাউড-৯ (Cloud-9) নামে একটি রহস্যময় বস্তু শনাক্ত করেছেন, যা বহুদিন ধরে তাত্ত্বিকভাবে অনুমান করা হলেও এতদিন ধরা না-পড়া এক ধরনের মহাজাগতিক কাঠামোর বিরল পর্যবেক্ষণমূলক প্রমাণ দেয়। এটি এমন একটি গ্যালাক্সি, যেখানে কখনোই তারার জন্ম হয়নি। এই বস্তুটি RELHICs (REionization-Limited HI Clouds) নামে পরিচিত এক শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত। ধারণা করা হয়, এগুলো গ্যালাক্সির আদিম গঠনমূলক উপাদান, যেগুলো পূর্ণাঙ্গ নক্ষত্রযুক্ত গ্যালাক্সিতে পরিণত হতে ব্যর্থ হয়েছে।
Cloud-9 প্রথম শনাক্ত করা হয় চীনের Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) ব্যবহার করে। পরে Very Large Array (VLA) ও Green Bank Telescope (GBT)–এর পর্যবেক্ষণেও স্বাধীনভাবে এর অস্তিত্ব নিশ্চিত হয়। এসব পর্যবেক্ষণ থেকে জানা যায়, বস্তুটি মূলত নিরপেক্ষ হাইড্রোজেন গ্যাস দিয়ে গঠিত এবং এর ঘন কেন্দ্রের ব্যাস প্রায় ৪,৯০০ আলোকবর্ষ।
এই মেঘটি সর্পিল গ্যালাক্সি Messier 94–এর কাছাকাছি অবস্থান করছে এবং উভয়েরই পশ্চাদপসরণ বেগ (recession velocity) একই। এর ফলে বোঝা যায়, দুটি বস্তুই পৃথিবী থেকে প্রায় ১ কোটি ৪৩ লাখ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। একটি পরিণত গ্যালাক্সির এত কাছাকাছি অবস্থান করলেও Cloud-9–এ তারাগঠনের কোনো চিহ্নই নেই।
এই মেঘের ভেতরে লুকিয়ে থাকা কোনো নক্ষত্রমণ্ডল আছে কি না তা জানতে গবেষকরা হাবল স্পেস টেলিস্কোপের Advanced Camera for Surveys (ACS) ব্যবহার করেন। ফলাফল ছিল বিস্ময়কর, এখানে কোনো শনাক্তযোগ্য নক্ষত্রই পাওয়া যায়নি। এর ফলে এমনকি একটি ক্ষীণ বামন গ্যালাক্সির অস্তিত্বও কার্যত নাকচ হয়ে যায় এবং দৃঢ়ভাবে প্রমাণিত হয় যে Cloud-9 একটি নক্ষত্রবিহীন ডার্ক ম্যাটার হ্যালো, যা গ্যাসে ভরা এবং মহাজাগতিক অতিবেগুনি বিকিরণের সঙ্গে তাপীয় সাম্যাবস্থায় রয়েছে।
এখানে নক্ষত্রের অনুপস্থিতি কোনো পর্যবেক্ষণগত ব্যর্থতা নয়, বরং এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ। এটি সেই তাত্ত্বিক ধারণাকে সমর্থন করে, যেখানে বলা হয়, কিছু ডার্ক ম্যাটার হ্যালোতে গ্যাস থাকলেও কখনোই নক্ষত্রগঠনের জন্য প্রয়োজনীয় পরিবেশ তৈরি হয় না। এই অর্থে Cloud-9 আমাদের তথাকথিত “ডার্ক ইউনিভার্স”–এর সরাসরি ঝলক দেখায়, যেখানে মহাবিশ্বের অধিকাংশ ভর এমন বস্তুতে নিহিত, যেগুলো আলো নির্গত করে না।
বর্তমানে পরিচিত সব কমপ্যাক্ট নিরপেক্ষ হাইড্রোজেন মেঘের মধ্যে Cloud-9 এই দীর্ঘদিনের তাত্ত্বিকভাবে অনুমিত শ্রেণির সবচেয়ে শক্তিশালী প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এর অস্তিত্ব প্রচলিত ΛCDM (ল্যাম্বডা কোল্ড ডার্ক ম্যাটার) মহাজাগতিক মডেলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণমূলক সমর্থন দেয়, যেখানে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয় যে বহু স্বল্প ভরের ডার্ক ম্যাটার হ্যালো কখনোই তারা তৈরি করতে পারে না।
তত্ত্ব যাচাইয়ের পাশাপাশি, এই আবিষ্কার গ্যালাক্সি গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় ন্যূনতম ডার্ক ম্যাটার হ্যালোর ভর নির্ধারণ করতেও জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সাহায্য করছে। Cloud-9–এর মতো বস্তু অধ্যয়নের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা আরও ভালোভাবে বুঝতে পারছেন কেন কিছু হ্যালোতে গ্যালাক্সির জন্ম হয়, আর কিছু সম্পূর্ণরূপে অন্ধকারই থেকে যায়।
এই আবিষ্কার ও বিশ্লেষণের পূর্ণাঙ্গ বিবরণ চলতি সপ্তাহে The Astrophysical Journal Letters–এ প্রকাশিত হয়েছে, যা গ্যালাক্সি গঠন এবং মহাবিশ্বের লুকানো কাঠামো বোঝার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
———
The First RELHIC? Cloud-9 is a Starless Gas Cloud. ApJL (2025).
DOI: 10.3847/2041-8213/ae1584
নিয়মিত আপডেট পেতে সাবস্ক্রাইব করুন আমাদের নিউজলেটারে এবং ফলো করুন আমাদের টেলিগ্রাম, ইনস্টাগ্রাম, টুইটার এবং ফেসবুক-এ। এছাড়াও যুক্ত হতে পারেন আমাদের ফেসবুক গ্রুপে।
এই নিবন্ধটি Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License-এর অধীনে লাইসেন্সকৃত। পুনঃপ্রকাশের জন্য পুনঃপ্রকাশের নির্দেশিকা দেখুুন।
