পৃথিবীতে মোট কতটি পিঁপড়া বাস করে? বিজ্ঞানীরা তা বের করেছেন

আপনি কি কখনো কাউকে জিজ্ঞাসা করে দেখেছেন ঠিক কতগুলো পিঁপড়া পৃথিবীতে বাস করে? সম্ভবত না, তবে অবশ্যই প্রশ্নটি আপনি নিজে নিজে ভেবেছেন অথবা নিজেকে জিজ্ঞাসা করেছন।

গতকাল ১৯শে সেপ্টেম্বর প্রকাশিত এক গবেষণা পৃথিবীতে মোট পিঁপড়ার সংখ্যার একটি আনুমানিক উত্তর প্রদান করে। গবেষণায় অনুমান করা হয়েছে যে আমাদের গ্রহে প্রায় ২০ কোয়াড্রিলিয়ন পিঁপড়া রয়েছে। অর্থাৎ ২০০ কোটি কোটি পিঁপড়া, যা সংখ্যাগত আকারে প্রকাশ করলে হয় ২০,০০০,০০০,০০০,০০০,০০০ (২০ এরপর ১৫ টি শূণ্য)।

গবেষকরা আরও হিসাব করে অনুমান করেছেন যে বিশ্বের পিঁপড়াগুলি সম্মিলিত ভর প্রায় ১ কোটি ২০ লক্ষ টন বায়মাস (দেহের ভরের যতটুকু কার্বন) তৈরি করে। এই পরিমানটি বিশ্বের সমস্ত বন্য পাখি এবং বন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর মোট ভরকে ছাড়িয়ে গেছে এবং এটি পৃথিবীর মানুষের মোট ওজনের প্রায় এক-পঞ্চমাংশের সমান।

বিশিষ্ট জীববিজ্ঞানী Edward O. Wilson একবার পোকামাকড় এবং অন্যান্য অমেরুদণ্ডী প্রাণীদের “সামান্য জিনিস যা বিশ্বকে চালায়” বলেছিলেন – তিনি আসলে যথাযথই বলেছিলেন।

পিঁপড়া প্রকৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। অন্যান্য ভূমিকার মধ্যে, পিঁপড়ারা মাটিতে বায়ুচলাচল বাড়ায়, বীজ ছড়িয়ে দেয়, জৈব উপাদান ভেঙ্গে দেয়, অন্যান্য প্রাণীদের জন্য বাসস্থান তৈরি করে এবং খাদ্য শৃঙ্খলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ গঠন করে।

পিঁপড়ার সংখ্যা এবং ভর অনুমান করা একটি গুরুত্বপূর্ণ বেসলাইন প্রদান করে যেখান থেকে উদ্বেগজনক পরিবেশগত পরিবর্তনের মধ্যে পিঁপড়ার জনসংখ্যা নিরীক্ষণ করা যায়।

পৃথিবীর পিঁপড়াদের জনসংখ্যা গোনা

পিঁপড়ার ১৫,৭০০ টিরও বেশি শনাক্তকৃত প্রজাতি এবং উপ-প্রজাতি রয়েছে। এছাড়াও আরও অনেক প্রজাতি এখনও বিজ্ঞান দ্বারা নামকরণ করা হয়নি। পিঁপড়াদের উচ্চ স্তরের সামাজিক সংগঠন তাদের সারা বিশ্বের প্রায় সমস্ত বাস্তুতন্ত্র এবং অঞ্চলে বাসস্থান করতে সক্ষম করেছে।

পিঁপড়ার বিস্ময়কর সর্বব্যাপীতা অনেক প্রকৃতিবিদকে পৃথিবীতে তাদের সঠিক সংখ্যা নিয়ে চিন্তা করতে প্ররোচিত করেছে। যারা অনুমান করেছেন সেগুলো ছিল নিহাত অনুমান এবং সেসবে পদ্ধতিগত, প্রমাণ-ভিত্তিক অনুমানের অভাব ছিলো।

নতুন গবেষণায় বিশ্বজুড়ে পিঁপড়া বিজ্ঞানীদের দ্বারা পরিচালিত পিঁপড়ার জনসংখ্যার ওপর ৪৮৯টি গবেষণাকে বিশ্লেষণ করা হয়েছে। যার ফলে গবেষণাটি বন, মরুভূমি, তৃণভূমি এবং শহর সহ সমস্ত মহাদেশ এবং প্রধান আবাসস্থল পর্যন্ত বিস্তৃত সকল তথ্য অন্তর্ভুক্ত করতে সক্ষম হয়েছে।

গবেষকরা পিঁপড়া সংগ্রহ এবং গণনা করার জন্য প্রমিত পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন; যেমন পিটফল ফাঁদ এবং পাতার লিটারের নমুনা ইত্যাদি। বেশ খাটুনির কাজ বটে!

এই সমস্ত কষ্ট থেকে, বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে পৃথিবীতে প্রায় ২০ কোয়াড্রিলিয়ন পিঁপড়া রয়েছে। এই পরিসংখ্যান (যদিও রক্ষণশীল) আগের অনুমানের চেয়ে দুই থেকে ২০ গুণ বেশি।

গবেষকদের পরবর্তী পদক্ষেপ ছিল এই সমস্ত পিঁপড়ার মোট ওজন কত তা নির্ধারণ করা। জীবের ভর সাধারণত তাদের কার্বন মেকআপের পরিপ্রেক্ষিতে পরিমাপ করা হয়। অর্থাৎ তার শরীরে কতটুকু কার্বন রয়েছে তার ওজন হিসাব করে।

তারা ২০ কোয়াড্রিলিয়ন গড় আকারের পিঁপড়ার ভর হিসাব করেন। হিসাব মতে মোট পিঁপড়া প্রায় ১ কোটি ২০ লক্ষ টন ড্রাই কার্বন বা “বায়োমাস” এর জন্য দায়ী। এটি বন্য পাখি এবং স্তন্যপায়ী প্রাণীর সম্মিলিত বায়োমাসের চেয়ে বেশি – এবং মোট মানুষের বায়োমাসের প্রায় ২০ শতাংশ।

কার্বন একটি পিঁপড়ার ওজনের প্রায় অর্ধেক তৈরি করে। অন্যান্য শারীরিক উপাদানের ওজন অন্তর্ভুক্ত করা হলে, বিশ্বের পিঁপড়ার মোট ভর দ্বিগুন হবে।

গবেষণায় ব্যবহৃত বেশিরভাগ নমুনা স্থল স্তর থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল, যার অর্থ গাছ বা ভূগর্ভস্থ পিঁপড়ার সংখ্যা সম্পর্কে আমাদের কাছে খুব কম তথ্য রয়েছে। এর মানে বলা যায় এই সংখ্যাটি কিছুটা অসম্পূর্ণ। প্রকৃতপক্ষে আরো বেশি পিঁপড়া থেকে থাকবে।

পিঁপড়া মানুষের জন্য গুরুত্বপূর্ণ “ইকোসিস্টেম সার্ভিস” প্রদান করে। উদাহরণস্বরূপ, একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে কৃষকদের খাদ্য উৎপাদনে সাহায্য করার ক্ষেত্রে কীটনাশকের চেয়ে পিঁপড়া বেশি কার্যকর।

পিঁপড়ারাও অন্যান্য জীবের সাথে শক্ত মিথস্ক্রিয়া তৈরি করেছে – কিছু প্রজাতি তাদের ছাড়া বাঁচতে পারে না।

উদাহরণস্বরূপ, কিছু পাখি তাদের শিকারকে তাড়িয়ে দেওয়ার জন্য পিঁপড়ার উপর নির্ভর করে। হাজার হাজার উদ্ভিদ প্রজাতি তাদের সুরক্ষার কিংবা বীজ ছড়ানোয় সাহায্য করার বিনিময়ে পিঁপড়াকে খাদ্য বা ঘর প্রদান করে এবং অনেক পিঁপড়া শিকারী, অন্যান্য পোকামাকড়ের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে।

উদ্বেগজনকভাবে, আবাসস্থল ধ্বংস, রাসায়নিক ব্যবহার, আক্রমণাত্মক প্রজাতি এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো হুমকির কারণে বিশ্বব্যাপী পোকামাকড়ের সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে।

কিন্তু কীটপতঙ্গের জীববৈচিত্র্যের তথ্য এখনও আমাদের কাছে দুষ্প্রাপ্য। গবেষকরা আশা করেন তাদের গবেষণা এই ফাঁক পূরণে সাহায্য করার পাশাপাশি আরও গবেষণার জন্য একটি বেসলাইন প্রদান করবে।

———
The abundance, biomass, and distribution of ants on Earth. PNAS (2022); 119 (40). DOI: 10.1073/pnas.2201550119

নিয়মিত আপডেট পেতে সাবস্ক্রাইব করুন আমাদের নিউজলেটারে এবং ফলো করুন আমাদের টেলিগ্রাম, ইনস্টাগ্রাম, টুইটার এবং ফেসবুক-এ। এছাড়াও যুক্ত হতে পারেন আমাদের ফেসবুক গ্রুপে।

এই নিবন্ধটি Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License-এর অধীনে লাইসেন্সকৃত। পুনঃপ্রকাশের জন্য পুনঃপ্রকাশের নির্দেশিকা দেখুুন।