মানব বিবর্তনের সবচেয়ে বড় রহস্যগুলোর একটি হলো “আমরা কিভাবে চার পা থেকে দুই পায়ে হাঁটতে শুরু করলাম”। আর সে প্রশ্নের উত্তরের নতুন সূত্র মিলেছে প্রায় ৪৪ লাখ বছর পুরোনো এক জীবাশ্ম থেকে। সম্প্রতি Communications Biology-এ প্রকাশিত এক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা বিশ্লেষণ করেছেন Ardipithecus ramidus নামের প্রাচীন হোমিনিন প্রজাতির গোড়ালির হাড় (talus)। ফলাফল চমকপ্রদ: এই প্রাচীন জীবটি ছিল অনেকটাই আফ্রিকান এপ (chimpanzee ও gorilla)-এর মতো উল্লম্বভাবে গাছে ওঠার ক্ষমতাসম্পন্ন।
গবেষণায় দেখা গেছে, ‘আরডি’ নামে পরিচিত এই জীবাশ্মের গোড়ালির গঠন ছিল এমনভাবে বিবর্তিত, যাতে গাছে উল্লম্বভাবে ওঠা (vertical climbing) এবং মাটিতে ভর দিয়ে হাঁটা, দুই ধরনেরই চলাচল সম্ভব হতো। অর্থাৎ, সে ছিল একধরনের “অর্ধ-দুইপেয়ে” প্রাণী, যার পা ও পায়ের পাতা মানবসদৃশ হলেও, গাছে ওঠার ভঙ্গি ছিল অনেকটাই শিম্পাঞ্জির মতো।
এর আগে ধারণা করা হতো, মানুষ ও শিম্পাঞ্জির সর্বশেষ সাধারণ পূর্বপুরুষটি ছিল একটি “সাধারণ বৃক্ষবাসী” প্রাণী, অর্থাৎ, গাছে ওঠায় দক্ষ, কিন্তু খুব নির্দিষ্ট ভঙ্গিতে নয়। তবে এই নতুন গবেষণা বলছে, আমাদের পূর্বপুরুষরা আসলে আফ্রিকান এপের মতোই দেহভঙ্গি ও গতিশক্তিতে বিবর্তিত ছিল, বিশেষ করে গাছে ওঠা ও মাটিতে ভর দিয়ে চলাচলের ক্ষেত্রে।
ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির নৃবিজ্ঞানী থমাস প্র্যাং এবং সহকর্মীরা বলেন, এই গোড়ালির হাড়ে স্পষ্ট দেখা যায় “ট্র্যাপিজয়েডাল জয়েন্ট শেপ”, যা উল্লম্বভাবে ওঠা প্রাণীদের বৈশিষ্ট্য। একই সঙ্গে হাড়ের পশ্চাৎ অংশে এমন গঠন পাওয়া গেছে যা মানুষের মতো শক্তিশালী “push-off” গতিবিধির ইঙ্গিত দেয়, অর্থাৎ হাঁটার সময় গোড়ালি দিয়ে মাটি ঠেলে এগোনোর ক্ষমতা।
গবেষণার সারসংক্ষেপ বলছে, Ardipithecus ramidus-এর দেহে মানুষের মতো দ্বিপদ চলার প্রাথমিক লক্ষণ থাকলেও, সে তখনও এপের মতো গাছে ওঠা ও ধরার দক্ষতা ধরে রেখেছিল। অর্থাৎ, আমাদের বিবর্তনীয় যাত্রা শুরু হয়েছিল এক আরোহী পূর্বপুরুষ থেকে, যে গাছ ও মাটির মাঝামাঝি এক জগতে চলাফেরা করত।
———
Ardipithecus ramidus ankle provides evidence for African ape-like vertical climbing in the earliest hominins. Commun Biol (2025).
DOI: 10.1038/s42003-025-08711-7
নিয়মিত আপডেট পেতে সাবস্ক্রাইব করুন আমাদের নিউজলেটারে এবং ফলো করুন আমাদের টেলিগ্রাম, ইনস্টাগ্রাম, টুইটার এবং ফেসবুক-এ। এছাড়াও যুক্ত হতে পারেন আমাদের ফেসবুক গ্রুপে।
এই নিবন্ধটি Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License-এর অধীনে লাইসেন্সকৃত। পুনঃপ্রকাশের জন্য পুনঃপ্রকাশের নির্দেশিকা দেখুুন।
