এই জীবন্ত জীবগুলো দক্ষিণ আফ্রিকার বুশভেল্ড ইগনিয়াস কমপ্লেক্স নামে একটি অঞ্চলে প্রায় ৫০ ফুট গভীরে সিল করা শিলার ফাটলে পাওয়া গেছে। এই শিলা নমুনাটির আকার প্রায় ১ ফুট, অনেক পুরনো। এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের পৃথিবী এবং এমনকি মঙ্গল গ্রহেও প্রথম জীবন সম্পর্কে আরও জানার সুযোগ করে দেবে।
জাপানের টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের এক দল গবেষকরা গবেষণা করে এমন তথ্য বের করে। গবেষণা পত্রটি ২ অক্টোবর, ২০২৪ তারিখে Microbial Ecology জার্নালে প্রকাশিত হয়। এর আগেও ২০২০ সালে প্রাচীনতম জীব আবিষ্কার তারাই করেছিল। গবেষণার প্রধান লেখক এবং টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ইয়োহে সুজুকি বলেন, এত পুরনো শিলায় জীবনের সন্ধান পাওয়া এক্সাইটিং। ২০০ কোটি বছরের পুরনো শিলা বাসযোগ্য হতে পারে কিনা তা এখন নিশ্চিত।
জীবগুলোর বয়স নিশ্চিত করার জন্য গবেষকরা ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপি এবং ইনফ্রারেড স্পেকট্রোস্কোপির মতো বিভিন্ন প্রযুক্তি ব্যবহার করেছেন, যাতে নমুনা সংগ্রহ বা বিশ্লেষণের সময় জীবের নমুনা নষ্ট না হয়। জীবাণুর ডিএনএ এবং প্রোটিন পরীক্ষা করে তারা নিশ্চিত করেছেন যে জীবাণুগুলো জীবিত ছিল এবং এই শিলার ফাটলের মধ্যেই ছিল শ কোটি বছর ধরে।
ক্রেডিট: Y. Suzuki
এই জীবাণুগুলো এত বছর টিকে থাকতে পেরেছে তাদের পরিবেশের কারণে। বুশভেল্ড ইগনিয়াস কমপ্লেক্স দক্ষিণ আফ্রিকার একটি বড় অঞ্চল, যেখানে প্রচুর খনিজ সম্পদ রয়েছে, যার মধ্যে বিশ্বের প্রায় ৭০ শতাংশ প্লাটিনাম পাওয়া যায়। কোটিকোটি বছর আগে, পৃথিবীর পৃষ্ঠের নীচে আগ্নেয়গিরির ম্যাগমা ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হয়, যার ফলে শিলায় ফাটল তৈরি হয় এবং পরে তা মাটির দ্বারা সিল করা হয়ে যায়। এই ফাটলগুলো তখন জীবাণুদের জন্য নিরাপদ আশ্রয়স্থল পরিণত হয়, যেখানে তারা অতি ধীরে বিকশিত হতে থাকে।
এই আবিষ্কার শুধু পৃথিবী নয় মঙ্গল গ্রহে জীবনের সম্পর্কে জানতে সাহায্য করতে পারে। নাসার রোভারের আনা নমুনাগুলোর বয়সও এই শিলার মতোই হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সুজুকি বলেন, পৃথিবীর শিলায় জীবাণুর সন্ধান পাওয়া মঙ্গল গ্রহ থেকে আনা নমুনাগুলোতে জীবনের সম্ভাবনা সম্পর্কে আরও উৎসাহ জাগাচ্ছে।
–––
Subsurface Microbial Colonization at Mineral-Filled Veins in 2-Billion-Year-Old Mafic Rock from the Bushveld Igneous Complex, South Africa. Microbial Ecology (2024).
DOI: 10.1007/s00248-024-02434-8
নিয়মিত আপডেট পেতে সাবস্ক্রাইব করুন আমাদের নিউজলেটারে এবং ফলো করুন আমাদের টেলিগ্রাম, ইনস্টাগ্রাম, টুইটার এবং ফেসবুক-এ। এছাড়াও যুক্ত হতে পারেন আমাদের ফেসবুক গ্রুপে।
এই নিবন্ধটি Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License-এর অধীনে লাইসেন্সকৃত। পুনঃপ্রকাশের জন্য পুনঃপ্রকাশের নির্দেশিকা দেখুুন।
